明治維新がおこる２０年前の１８４８年、アンデルセンの童話「マッチ売りの少女」が発刊された、この頃のヨーロッパでは、すでにマッチが日常的に使用されていた事がうかがえるが、日本では明治２年（１８６９）、金沢藩の「清水誠」がヨーロッパに渡り、マッチの製造技術を学び帰国、明治８年（１８７５）４月、東京三田四国町にてマッチの製造会社『新燧社（しんすいしゃ）』をおこしたのが始まりである。

　この頃の国内は維新直後で、士族救済が叫ばれていた時期でもあり、明治政府は各地に「失業士族救済のための士族授産事業」としてマッチ工場を設立した。

　姫路にも「就光社（しゅうこうしゃ）」が設立されたが、明治１０年〜２０年に起こった経済恐慌に「武家の商法」は持ちこたえる事が出来なかった。そのため職員がそれぞれ「独立」をして会社をおこしたのが、この地区の「マッチ産業」の始まりである。

　またその後、地場産業として発展した理由として、下記の事柄が挙げられる。

1. 神戸港に近く「原材料の輸入」と「製品の輸出」が容易であった。
2. 雨が少なく温暖な「瀬戸内海性気候」のため、製造しやすかった。
3. 新しいものに取り組もうとする「播州人」の気質があった。
4. 「官」から「民」への転換（構造改革）がうまくいった。

　この頃の「マッチ」は「お茶」「紡績」と並び、輸出産業となり、近代日本の発展に大きく貢献した。現在も国内だけでなく、ヨーロッパ、アメリカを始めとする海外に多く輸出されおり、またこの播磨地区で国内の約９０％を生産している。